❝ В услышанном нами отрывке Господь Иисус обращается к Своим ученикам и апостолам с такими словами: «наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу». В ином месте Ева...

В услышанном нами отрывке Господь Иисус обращается к Своим ученикам и апостолам с такими словами: «наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу». В ином месте Евангелия от Иоанна Он говорит следующее: «Если Меня гнали, будут гнать и вас». Слова Спасителя оказались правдой. Вскоре после Вознесения Господа на небо на христиан начались гонения. Их противники делились на две категории. Первыми являлись иудеи, не принявшие учение Христа. Они считали Иисуса и Его последователей национальными предателями. Ведь христиане-евреи отказались поддержать восстание Израиля против римлян, заявив, что родина их находится на Небе. Они также вступали в общение с представителями иных народностей.

В результате гонений, устроенных иудеями, были убиты первый епископ Иерусалима апостол Иаков, диакон Стефан и другие. Иудейские гонения, хотя и были жестокими, имели в целом локальный характер и ограничивались территорией Палестины. В отличие от тех, что устраивало на христиан языческие власти Римской империи. Этот противник древней Церкви был значительно более опасным. В отличие от иудейских, гонения со стороны Римского государства имели систематический характер и, как бы мы сказали сегодня, правовую основу.

Ко времени Рождества Спасителя в Римской империи установился культ почитания императора. Древние христиане были лояльны по отношению к государству — соблюдали законы, платили налоги. Но считать человека, пусть и облечённого могущественной властью, богом они категорически отказывались. Это послужило официальной причиной для гонений. Первым императором-преследователем христиан стал Нерон. Устроив поджог Рима, он переложил вину на последователей Спасителя. Во время «нероновских» гонений были убиты апостолы Пётр и Павел. Гонителями христиан были также императоры Траян, Марк Аврелий, Декий… Однако наиболее обширными стали преследования, учинённые императором Диоклетианом. Их также называют «великим гонением». Оно длилось десять лет, привело к многотысячным жертвам и закончилось только с изданием Миланского эдикта в 313 г. Автором этого документа стал святой император Константин Великий, сделавший христианство легальной религией Римской империи.

При всех имевшихся между собой различиях гонители христиан искренне полагали, что они делают хорошее и оправданное дело. А именно — защищают устоявшуюся религиозность, систему идеалов, лежащих в основании цивилизации. Иными словами — приносят обществу благо, очищая его от нежелательных элементов в лице христиан. Нечто подобное происходило и в России после революции 1917 г. Ведь новомучеников и исповедников Церкви Русской официально не за веру преследовали. Постоянно подбирались такие формулировки приговоров, чтобы можно было выкрутиться и сказать — не за Христа, а за контрреволюцию того или иного священнослужителя казнили.

Но, конечно, и в случае с гонениями древности, и в отношении атеистических преследований ХХ в. можно с уверенностью сказать — в корне действий исполнителей лежала ненависть. К Богу, Церкви, верующим людям. Иного объяснения, по большому счёту, нет. Ведь христиане (древности и современности) никогда не планировали революций, не желали смены государственного строя, но, наоборот, были самыми благонадёжными гражданами в плане исполнения своих обязанностей — не воровали, не уклонялись от уплаты налогов и воинской службы, выступали за поддержание мира и порядка. Но да — отказывались поклоняться кому-либо как богу вместо Христа. И потому вызывали в свой адрес ненависть. Однако победа всё равно осталась за Церковью. Давно уже нет на свете гонителей, имена многих из них полностью забыты. А Церковь живёт, потому что она не человеком создана, а Самим Богом.