Приидите и истяжимся, измыйтеся и чисти будете, отымите лукавства от душ ваших, и аще будут греси ваши, яко багряное или червленое, яко снег и яко волку убелю (Ис.1:16, 18).
По благодати и долготерпению Божьему, мы достигли, возлюбленная братия, св. четыредесятницы, и уже, иступили на духовное поприще поста и молитвы. Значит, благость Божья еще раз дарует, нам время для покаяния и очищения душ наших от скверн греховных. Значит, дверь милосердия небесного, отверзстая для всех заслугами Сына Божьего, доселе еще не заключена пред нами. Значит, благодатный зов ко спасению еще не прекратился для нас, и Отец небесный с сонмами Ангелов и святых еще не престает ожидать обращения нашего. О, какая милость Божья к нам грешникам! Какая беспредельная любовь Творца к делу рук своих! Можно ли не видеть и не чувствовать столь благосердого о нас смотрения Божьего, не хотящего, да кто погибнет, но да вси в покаяние приидем (2Пет.3:9)? Можно ли не благоговеть пред такой благостью Отца небесного, и не благословлять Его дивного долготерпения, вводящего нас в пречестные дни сии, и радующего дух наш надеждой столь близкого к нам спасения? Да, братия! Если когда, то ныне, действительно, и ближе к нам и удобнее для нас спасение Божье. Если когда, то теперь настало время самое благоприятное для того, чтобы нам в сокрушении духа отозваться на призыв Вседержителя, простираемый к каждому из нас: приидите и истяжимся, измыйтеся и чисти будете, отымите лукавства от душ ваших, и аще будут грехи ваши, яко багряное и червленое, то снег и яко волну убелю (Ис.1:16, 18).
Поспешим же, возлюбленные, оставить путь греха и нечестия, и обратиться ко Господу Богу в посте, плаче и сетовании. Погрешим войти в себя самих и осмотреть тайную клеть сердца нашего, со светильником слова Божьего. Поспешим углубиться в свою совесть, чтобы увидеть, сознать и осудить все свои грехи и неправды. А сознав и осудив в себе все нечистое и богопротивное, отложим с полной решимостью и навсегда дела тьмы и блужения, примиримся с небом и совестью; взыщем царствия Божьего, и правды Его (Мф.6:38), и начнешь жизнь новую и святую.
Долготерпение Божье безмерно, и милость Господня от века в век; однако же не забывайте, братия, что грешники, предающееся дремоте греховной, и при долготерпении Божьем могут погибать и погибают невозвратно, – не забывайте, что все, что на земле и во времени, как бы ни длилось, но не вечно. И вот, если мы будем коснеть в беспечности и нерадеть о своем спасении, отлагая день от дня свое покаяние: то и для нашей беспечности наступит конец и ударит тот страшный часть, когда Господь Бог, столько ныне долготерпеливый и многомилостивый, обратится к нам, уже не с кротким призывом к покаянию, а с неотложным требованием отчета в том, как мы воспользовались Его неистощимой милостью и долготерпением, – обратится не с объятиями Отчими, чтобы принять нас в лоно любви своей, яко блудных сынов, возвращающихся под кров Его, из страны далекой, но с грозным видом, как Судья неумытный, чтобы изречь нам приговор по делам нашим.
И кто знает, быть может, это наступившее поприще покаяния открылось пред нами уже в последний раз, и св. четыредесятница для нас уже не повторится. Что же будет, когда мы не поспешим воспользоваться благоутробием Отца небесного и не омоем в слезной бане покаяния всех скверн греховных? Что будет, когда лютая смерть сразит нас неготовыми к переходу в вечность, и когда суд Божий постигнет нас, среди тех же неправд и беззаконий, кои, целую жизнь, искажали в нас богоподобие, и кои, не преставая преогорчевать небесного Мздовоздаятеля, не преставали и вопиять к Нему о суде и отмщении?
Не думаете ли, брат, что мы успеем покаяться пред смертью? О, не прельщайтесь этой мыслью, хотя она и глубоко запала и таится в нашей неотрожденной природе. Не прельщайтесь этой грубой и пагубной ложью; она есть порождение отца лжи и клеветы; ее внушает нам исконный наш враг и убийца с той адской целью, чтобы вернее погубить нас. Ведайте, возлюбленные, что в среде людской почти всегда бывает так, что кто как живешь, тот так и умирает. Кто небрежет о покаянии и нерадит об этом спасительном таинстве в продолжении своей жизни, тот и при смерти едва ли сподобится покаяния, хотя бы и взыскал его всем сердцем.
Да и что за покаяние при виде грозной и неумолимой смерти? Не думайте, что покаяние, низводящее на нас благодать всепрощения, есть дело одной минуты и двух-трех слов. Нет. Кающемуся грешнику, чтобы получить полное отпущение грехов, предлежит многое. Не говоря уже о том, что ему надобно оживить и собрать в памяти своей все свои грехи и неправды, сознать и оплакать виновность их пред Богом и осудить себя всецело и пред своею совестью и пред судом Божьим: кающийся грешник неотменно должен очистить и отребить свое сердце от всех злых похотей и вожделений, восстановить в себе образ Божий, возвысить и укрепить его, творением правды во святыни Духа (2Сол.2:13), а наконец изменить и всю свою жизнь, с одной стороны, оставив все, что в ней было преступного в богопротивного, а с другой, – положив в основу повой жизни страх Божий и решимость, неуклонно ходить по стезям Христовым.
Теперь судите сами, возможна ли перемена жизни, худшей на лучшую, в том, кто уже престает жить? Возможно ли обновление духа и настроение его по духу Христову, для того, кто уже испускает дух? Да и вообще, до того ли умирающему грешнику, чтоб собирать и возобновлять в памяти своей все грехи, взвешивать их тяжесть, молить милосердие Божье о помиловании и ободрять себя упованием всепрощения? Увы! Умирающий грешник, непрестанно изменяясь в своем положении, непрестанно изменяется и в духе, попеременно переходя, от болезненных ощущений к страху, от страха к надежде, от надежды к новому страху и безотрадному ужасу, а от ужаса к отчаянию и беспамятству, так что умирающий грешник, еще до смерти, перестает жить, и постепенно цепенея всем организмом, постепенно мертвеет и духом и телом, хотя душа его еще и в теле.
Какое же может быть покаяние при таком положении умирающего? – Я не отвергаю, что бывают случаи, когда нераскаянный грешник, умирая, удостоивается, по особенному стечению обстоятельств, исповедать свои грехи, пред отцом духовным. Но кто поручится, что подобная исповедь не ограничивается одним лишь движением уст без всякого участия сердца? Кто и чем заверит, что такое покаяние состоит не в одном лишь бессвязном и беспорядочном заявлении о кой-каких падениях, без малейшего о том сокрушения духа, уже пораженного отчаянием и обумершего? А одно устное исповеданиe грехов, без сокрушения сердца и без скорби о них самой души, обезображенной грехами, какую принесет пользу кающемуся, а тем паче, спасет ли его от той вечной и духовной смерти, которая за смертью телесной, неминуемо должна начаться для него во аде, среди мук геенских?
Вот почему, именем Христа Спасителя нашего, взываю к вам, братия, не медлить обращением ко Господу и не отлагать покаяния до последней минуты. Вот почему не некоторых только убеждаю, но всех прошу и молю вступить самым делом на начавшееся поприще сорокодневных трудов и подвигов, – вступить не шаткой и косной ногой и не с унылым и скорбным видом, но с радостным произволением духа, с бодрым умом, крепкой волей и сердцем трезвящимся, – вступить так, чтобы всем нам, друг друга подвизающе, и духом горяще, работать Господеви (Евр.10:25; Рим.12:11) не только со страхом и трепетом (Фил.2:12), но и с верой и любовью (Гал.5:6).
А чтобы наши благие намерения совершились беспрепятственнее, усугубим молитвы и моления к Подателю всех благ, смирим плоть бдением и постом, удержим и установим ее неистово-враждебные восстания на дух, откажемся от ее мудрований, отвратим слух от пагубных обаяний миpa прелюбодейного, и особенно от ядовитых обольщений ума, не покаряющегося под иго веры. В заключение же всего сосредоточим все свои желания и стремления в воле Божьей, как премудрой и святой. Тогда благодать Божья, по заслугам Спасителя нашего Иисуса Христа, осенит нас своей вседействующей силой, а осеняя, наставит, укрепит и воодушевит нас на всякое святое дело и на всякий труд и подвиг. Тогда же возбудятся в нас и скорбь и сокрушение о грехах наших, а покаяние, сопровождаемое скорбью и печалью яже по Бозе не только утешит и умиротворит дух наш, но и освятит и спасет (2Кор.7:10), и соделает всех нас наследниками вечно-блаженной жизни в нескончаемом царстве Христовом. Аминь.