Святой ключ
Долгое время место, где совершилось дивное обретение иконы Божией Матери на Святом Ключе, оставалось диким и неустроенным. Лишь в 40-х годах XIX в. усердием боголюбцев местность начала обустраиваться. Так, в 1855 г. в благодарность Господу Богу и Царице Небесной за исцеление от продолжительной глазной болезни водой со святого источника один из военных чиновников – Свидерский с разрешения Высокопреосвященного Георгия, архиепископа Тобольского, бывшего в 1846 г. в Семипалатинске, устроил навес, где были поставлены святые иконы и между ними, разумеется, копия Абалакской-Семипалатинской иконы Божией Матери «Знамение». Там же хранилась специальная тетрадь, в которую заносились свидетельства о чудесных исцелениях, полученных на Святом Ключе. К сожалению, в 70-х годах XIX в. во время сильного пожара часовня-навес и все, что в ней находилось, сгорело.
В 1870 г. Преосвященным Платоном, епископом Томским и Семипалатинским, было разрешено устроить близ Святого Ключа небольшую каменную часовню с алтарем известному семипалатинскому благотворителю, купцу Фёдору Петровичу Плещееву. После строительства этого храма-часовни стало возможным в летнее время совершать на Святом Ключе Божественную Литургию.
В 1885 г. вместо сгоревшего навеса павлодарский купец Артемий Иванович Деров построил над Святым Ключом очень изящную деревянную часовню. Примерно в это же время были выстроены деревянные строения (бараки) для размещения приезжих богомольцев около Святого Ключа и домик для сторожа. Все это было построено на частные средства, усердием почитателей Божией Матери и этого святого места.
Святой Ключ постоянно притягивал к себе богомольцев, летом здесь ежедневно бывало до сотни человек. Но в один из дней середины лета число паломников увеличивалось многократно, а именно 8 июля (21 июля — по новому стилю), в день празднования Явления иконы Пресвятой Богородицы во граде Казани (1579), ежегодно из Знаменского собора Семипалатинска на Святой Ключ совершался многочисленный крестный ход. Верующие с молитвенным благоговением в числе прочих икон несли и чудотворную икону Пресвятой Богородицы «Знамение» Абалакскую-Семипалатинскую.
Под покровительством монахинь
Святой Ключ становится своеобразным центром духовной жизни Семипалатинска. Божия Матерь возжелала, чтобы на месте явления Ее чудотворного образа началась праведная христианская девственная жизнь.
В 1902 г. женская община, образованная при Центральном стане Киргизской Духовной миссии, из Заречной слободы переселилась на Святой Ключ, а в 1912 году по решению Святейшего Правительствующего Синода община была преобразована в Свято-Ключевский Знаменский женский общежительный монастырь, в котором к тому времени числилось монахинь и послушниц уже более 80 человек.
При монастыре действовал приют для девочек, куда принимали брошенных или бездомных детей всех национальностей. В церковно-приходской школе их обучали грамоте, рукоделию и ведению домашнего хозяйства. По достижении 19-летнего возраста им предоставлялось право: либо остаться в монастыре, либо выйти замуж и создать семью.
Те несколько лет, которые существовал женский православный монастырь, явились годами подлинного расцвета этого святого места. Было заведено крепкое монастырское хозяйство — сестры святой обители, не покладая рук, трудились в поле, своими силами сеяли хлеб, мололи муку, выделывали холсты и одеяла, шили одежду, вышивали церковные облачения, следили за укреплением зыбкого берега Иртыша.
Совершенно новая жизнь ждала Свято-Ключевскую обитель после наступления кровавых революционных событий. Предание гласит, что незадолго до закрытия монастыря, в одну из ночей, инокиня, дежурившая в обители, увидела, что монастырский храм весь изнутри озарен светом. Думая, что начался пожар, она разбудила всех сестер, и они во главе с настоятельницей игуменьей Екатериной (Иванюк), с волнением вбежали в храм. Пожара не было, но от чтимой монахинями копии с Абалакской-Семипалатинской иконы Пресвятой Богородицы «Знамение» бил яркий луч света, освещая собой всю церковь. Пораженные сестры замерли у порога, не зная, как понимать такое явление, лишь многоопытная мать-игуменья сказала: «Готовьтесь, сестры, скоро нас, наверное, закроют».
В марте 1921 г. монастырь официально упразднили и в дальнейшем разорили. Настоятельница монастыря игуменья Екатерина (Иванюк) была арестована и сослана на тюремное заключение в Среднюю Азию. Дальнейшая ее судьба неизвестна.
В годы безбожной власти память о Святом Ключе пытались вытравить из памяти народной, то переименовывая его в «Красный ключ», то засыпая мусором, но верующие никогда не забывали это святое место. Святой Ключ всегда был и до сих пор остается местом паломничества людей.
Возрождение духовной жизни
В начале 90-х годов XX в. количество людей, посещающих Святой Ключ, стало заметно увеличиваться, что было связано с началом возрождения Православной Церкви в Казахстане.
В 1994 г. бывшее здание Киргизской Духовной миссии возвращено Русской Православной Церкви. С 1997 года здесь располагается Знаменский Петро-Павловский женский монастырь – приемник духовных традиций Свято-Ключевского Знаменского женского монастыря, сестричество которого зародилось в рамках Киргизской Духовной миссии.
С 2003 г. началось облагораживание местности вокруг Святого источника: территория расчищена от мусора и дикой поросли, сооружен удобный лестничный спуск, возведена небольшая часовня-навес над Святым Ключом, обустроена купель для омовения верующих.
21 июля 2012 г. Преосвященнейшим Амфилохием, епископом Усть-Каменогорским и Семипалатинским, в сослужении всего духовенства епархии и при большом стечении молящихся была совершена первая Божественная Литургия, положившая начало возрождению литургической жизни на этом святом месте.
С 2014 г. богослужения совершаются под специально устроенной металлической сенью, возведенной трудами благочинного Семипалатинского церковного округа митрофорного протоиерея Феодора Проскурина. Ежегодно, 21 июля, здесь совершается праздничная служба. На Святой Ключ приезжают не только православные, но и представители иных конфессий.
Епархиальное паломничество на святой ключ.
Координаты: около 50°30′51″ с. ш., 80°04′21″ в. д.
Район: Глуховский сельский округ, Бескарагайский район
Ближайший населённый пункт: город Семей (Семипалатинск)
Маршрут: от центра Семипалатинска выехать на трассе Омск — Май — Капчагай, далее по указателям к Святому Ключу
Как доехать — на автомобиле — самый удобный способ.
Из Семипалатинска выехать по трассе Омск — Май — Капчагай. По указателям повернуть в сторону Святого Ключа (около 19 км).
Адрес — Бескарагайский район, Абайская область
