Успение Пресвятой Богородицы: история, глубокий смысл и традиции великого праздника.
Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии — один из двенадцати главных (двунадесятых) праздников православного календаря. Ежегодно он отмечается 28 августа (15 августа по старому стилю) и завершает собой годовой круг двунадесятых праздников. Ему предшествует строгий двухнедельный Успенский пост, по своему духовному напряжению и чистоте не уступающий Великому посту.
Священное Писание Нового Завета не содержит подробного рассказа о последних годах земной жизни Матери Божией и Ее переходе в вечность. Все сведения об Успении черпаются из древнего Церковного Предания, восходящего к первым векам христианства, а также из апокрифических текстов и творений святых отцов (например, слова святителей Иоанна Дамаскина, Андрея Критского и Григория Паламы).
После распятия, воскресения и вознесения Спасителя Пресвятая Дева Мария жила в Иерусалиме, находясь на попечении возлюбленного ученика Христа — апостола Иоанна Богослова. Она утешала верующих, подкрепляла их веру рассказами о земной жизни Своего Божественного Сына и непрестанно молилась.
Когда приблизилось время Ее земного исхода, произошло несколько удивительных событий. Во время уединенной молитвы на Елеонской горе Богородице явился небесный вестник. Он возвестил, что через три дня Ее земной путь завершится и Она отойдет ко Христу. В знак победы над смертью архангел вручил Ей райскую финиковую ветвь, которую велели нести перед Ее одром при погребении.
Апостолы, проповедовавшие в самых отдаленных уголках земли, были чудесным образом восхищены на облаках и перенесены в Иерусалим, чтобы проститься с Матерью Божией и с честью предать земле Ее пречистое тело.
В назначенный час в озаренной небесным светом горнице Сам Господь Иисус Христос в окружении ангельских сил сошел, чтобы принять чистую душу Своей Матери. Кончина была совершенно безболезненной и мирной — Матерь Божия словно погрузилась в легкий сон.
Под пение псалмов и с зажженными свечами апостолы и верующие перенесли одр с телом Богородицы из Сиона в Гефсиманский сад, где находилась гробница Ее родителей (Иоакима и Анны) и обручника Иосифа. Шествие сопровождалось знамениями: ослепленные злобой преследователи были наказаны, а иудейский священник Афоний, попытавшийся опрокинуть одр, за дерзновение лишился кистей рук, но после искреннего раскаяния и исповедания Христа получил чудесное исцеление от апостола Петра.
Опоздавший к похоронам апостол Фома горько скорбел, что не успел проститься с Богородицей. Ради утешения на третий день апостолы открыли вход в пещеру, однако тела Пресвятой Девы там не оказалось — остались лишь погребальные пелены. Вечером того же дня во время общей трапезы Матерь Божия явилась апостолам во славе и произнесла: «Радуйтесь! Я с вами во все дни».
Почему праздник называют «малой Пасхой»?
Само слово «Успение» означает мирный сон. В христианском понимании смерть праведника — это не безвозвратный конец или мрачное небытие, а лишь временный сон, разлучающий душу с телом до будущего всеобщего воскресения. Сам Спаситель неоднократно называл смерть сном (например, по отношению к умершей дочери Иаира или усопшему Лазарю).
Успение Богородицы нередко именуют «малой Пасхой» лета. Подобно тому как Христос триумфально восстал от смертного сна на третий день, Пресвятая Дева была воскресена Своим Сыном и взята на небеса во всей полноте человеческого естества — душой и телом.
Это событие имеет колоссальное значение для каждого верующего: Успение доказывает, что смерть больше не властна над человеком в том абсолютном значении, какое она имела до Воскресения Христова. Для тех, кто следует за Христом, смерть стала лишь мостом, ведущим в вечность. Перейдя в небесные обители, Пресвятая Богородица не оставила земной мир. Напротив, став Царицей Небесной и предстоя у престола Вседержителя, Она приобрела сугубое дерзновение в молитвах за весь человеческий род. Она — наша главная Ходатаица, Утешительница и Защитница.
В день праздника верующие стремятся посетить храм, отстоять праздничное богослужение, исповедаться и причаститься Святых Христовых Таин. А главное — принести в своих молитвах благодарность Пресвятой Богородице за Ее неусыпную материнскую заботу о каждом из нас.