21 сентября православный мир отмечает один из величайших двунадесятых праздников — Рождество Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Этот день открывает новый церковный годичный круг двунадесятых праздников (ведь церковное новолетие праздновалось совсем недавно, 14 сентября), словно подчеркивая: рождение Богоматери стало первой светлой зарей, предвозвестившей приход в мир Христа Спасителя.
События, предшествовавшие этому дню, не описаны в канонических Евангелиях, но бережно сохранены Священным Преданием Церкви.
В галилейском городе Назарете жила благочестивая супружеская пара — Иоаким и Анна. Они происходили из царского и священческого родов, отличались глубокой праведностью, но до преклонных лет оставались бездетными. В иудейском обществе того времени бездетность воспринималась не просто как личное несчастье, но как знак Божьего гнева и наказания за тайные грехи.
Однажды престарелый Иоаким пришел в Иерусалимский храм, чтобы принести жертву Богу, но первосвященник отверг его дары со словами: «Ты недостоин принести дар бесплодный». Убитый горем и униженный Иоаким не вернулся домой, а ушел в пустыню, к своим стадам, где со слезами молил Бога о даровании чада. В то же время дома в саду праведная Анна узнала о случившемся в храме и, горько рыдая, молилась Господу, давая обетом посвятить будущего ребенка на служение Ему.
Молитвы престарелых супругов были услышаны. К каждому из них явился ангел возвестить небесную весть: у них родится дочь, через которую будет даровано спасение всему миру.
Рождество Богородицы — праздник глубокой, светлой радости. Лестница между небом и землей — рождение Марии стало мостом, соединившим человеческий падший мир с Богом. Человечество через своих лучших представителей — Иоакима и Анну — смогло вырастить плод такой духовной чистоты, который оказался достоин вместить невместимого Бога. Начало конца мрака — как писали святые отцы, Рождество Богородицы — это рассвет, за которым неотвратимо последует солнце правды, Христос. Пресвятая Дева стала «дверью Востока», через которую в мир вошел Спаситель.
В храмах в этот день совершаются торжественные богослужения. Накануне служится всенощное бдение, читаются ветхозаветные пророчества, прообразующие Богородицу (лестница Иакова, неопалимая купина, запечатанный источник). На литургии звучит праздничный тропарь, в котором прославляется рождение Девы, принесшей радость всей вселенной.
Цвет богородичных облачений в этот день — небесно-голубой, символизирующий чистоту и непорочность Божией Матери.