Третий Вселенский собор
Причиной созыва Собора было учение Нестория, который с 428 г. занимал Константинопольскую кафедру. Он отказывался называть Пресвятую Деву Марию Богородицей. Особенную остроту ситуация приобрела после вмешательства свт. Кирилла Александрийского, который спорил с Несторием и доказывал неправоту его мыслей. Догматический спор осложнялся церковно-политическим соперничеством между Константинопольской и Александрийской кафедрами. Римская кафедра поддержала святителя Кирилла. Несторию был выдвинут ультиматум: либо отказаться от ереси, либо быть низложенным. В дополнение к этому Собор в Александрии (ноябрь 430 г.) утвердил особое послание к Несторию, составленное свт. Кириллом, в котором в форме 12 анафематизмов высказывалось правосл. учение о воплощении Бога Слова.
Упреждая своих догматических противников, Несторий потребовал от императора созыва Вселенского Собора для разрешения возникшего спора. Император Феодосий Младший собрал собор в Пятидесятницу 431 года. Император предписывал, чтобы из каждой провинции империи на Собор прибыл митрополит «с немногими епископами». Поскольку епископы важных провинций (диоцеза Восток, Палестины, Италии и др.) не прибыли в срок, открытие Собора откладывалось.
Открытие Собора состоялось в соборной (Великой) церкви Эфеса, называемой Св. Мария, под председательством свт. Кирилла, имевшего полномочия представлять и Римского папу св. Келестина. Присутствовало около 160 епископов. Согласно каноническим правилам, Нестория трижды приглашали на Собор, но он так и не явился, обнаружив этим свою нераскаянность. Были зачитаны письма свт. Кирилла Несторию, которые отцы Собора признали согласными с Символом Веры, а ответ Нестория признали ересью. На основании таких свидетельств Собор торжественно осудил Нестория и низложил как еретика. Однако, позже прибыли епископы из Антиохии, которые низложили свт. Кирилла. Однако их решение было признаны недействительным. Позже на собор прибыли предсавители Римской Церкви. Собор в их присутствии засвидетельствовал осуждение еретиков пелагиан и целестиан.
Также на Соборе был принят запрет на составление новых Символов Веры. Была предоставлена автокефалия Кипрской Церкви, которая до сих пор имеет этот высокий церковный статус.
По итогам Собора Несторий был отправлен на покой в Антиохию, а позже в ссылку в Петру. Свт. Кирилл вернулся домой победителем. Антиохийская церковь, со своим предстоятелем еп. Иоанном, также признала правоту свт. Кирилла.