Православный календарь 18 сентября. Святой пророк Захария и святая праведная Елисавета.
Святой пророк Захария и святая праведная Елисавета были родителями святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Захария был священником в Иерусалимском храме, а Елисавета приходилась сестрой святой Анне, матери Пресвятой Богородицы. Праведные супруги долго не имели детей. В те времена это считалось наказанием Божиим, знаком того, что эти люди неугодны Господу. Однажды во время служения в храме Захария получил весть от Ангела, что его уже немолодая жена родит ему сына, которому уготована необыкновенная судьба и великая слава. И предсказанное сбылось. Когда царь Ирод услышал от волхвов о родившемся Мессии, он решил убить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев в возрасте до 2-х лет. Так он надеялся избавиться и от Спасителя мира. Ирод хорошо знал о необычном рождении Иоанна и опасался, что он и есть Царь Иудейский. Но Елисавета укрылась вместе с младенцем в горах. По ее молитве скала перед ней расступилась и скрыла женщину с ребенком от погони. Тогда воины стали выпытывать у Захарии где находится его сын. Тот не отвечал и солдаты по приказу Ирода убили отца Иоанна Предтечи. Праведная Елисавета скончалась через сорок дней после своего супруга. По преданию маленький Иоанн вырос в пустыне. Ангелы приносили пищу для будущего пророка.
Православный календарь 18 сентября. Преподобномученик Афанасий, игумен Брестский.
Преподобномученик Афанасий, игумен Брестский, жил в семнадцатом веке. Он родился под Волынью, в православной семье обедневшего дворянина. В те годы Волынь или Вильно входила в состав польско-литовского государства Речь Посполитая и была рубежом противостояния православия и католической Унии. Афанасий получил духовное образование, служил учителем в дворянских семьях. Однажды его воспитанником стал мальчик, которого польско-литовские политики готовили на российский престол как очередного Лжедмитрия. Афанасий отказался участвовать в интриге против своего отечества. Он принял монашеский постриг. Делом жизни Афанасия стала защита православия в Бресте. Он боролся против передачи православных храмов иноверцам. Его несколько раз арестовывали, держали в заключении. Игумен Афанасий вел активную публицистическую деятельность, смело обращался с письмами и к польскому королю, и к московскому царю. В посланиях к польскому Владиславу он призывал отдать православным их храмы. Русскому царю Михаилу Романову игумен Афанасий рассказал об очередной авантюре с самозванцем. В тысяча шестьсот сорок восьмом году началось восстание Богдана Хмельницкого. Это стало поводом к новому аресту игумена. Его обвинили в помощи восставшим и казнили. Святые мощи игумена Афанасия покоятся в Брестском Симеоновом монастыре.
Мученик Евфимий Кочев родился в тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году в селе Вильгорт Вологодской губернии. Он происходил из крестьянской семьи коми, окончил трехлетнюю школу, хорошо владел русским языком и грамотно писал. Евфимий занимался изготовлением туесов, столярным промыслом, был ямщиком. Он активно участвовал в церковной жизни, жертвовал на храм. В тысяча девятьсот тридцать шестом году Евфимия избрали церковным старостой. Через год власти решили закрыть церковь. Евфимий стал ходить по дворам и собирать подписи в защиту храма. Через несколько дней в село прибыли сотрудники НКВД. Кочев отказался передать им ключи от церкви. Он попытался собрать народ, чтобы не допустить описи церковного имущества. Евфимия немедленно задержали и отправили в сыктывкарскую тюрьму. На допросе он подтвердил, что как церковный староста защищал храм. Обвинения в контрреволюционной деятельности Кочев отверг. Особая тройка приговорила его к высшей мере наказания. Мученика похоронили в безвестной могиле. Евфимия Кочева причислили к лику святых в две тысячи первом году.