Каждое первое воскресенье после 3/16 сентября (дня памяти священномученика Пимена Верненского) Православная Церковь Казахстана молитвенно празднует Собор новомучеников и исповедников, в земле Казахстанской просиявших. Этот день объединяет архипастырей, пастырей, монашествующих и мирян, которые в годы жестоких гонений ХХ века засвидетельствовали верность Христу на просторах Великой степи. Чтобы глубже понять масштаб этого духовного подвига, необходимо оглянуться на историю православия в крае и те трагические испытания, которые выпали на долю его жителей.
История XX столетия оставила на карте Евразии глубокие шрамы, превратив бескрайние просторы казахских степей в один из главных центров гонений, лагерей и человеческой боли. Но для православного мира эта же земля стала священной Голгофой и одновременно местом тихого духовного торжества. Здесь, вдали от столичных храмов, под открытым небом суровой Сары-Арки, ковался духовный стержень Церкви будущего — через подвиг сотен тысяч людей, прошедших через Карлаг, АЛЖИР, тюрьмы и ссылки ради верности Христу.
Зарождение православия в Семиречье и Туркестане
После присоединения Туркестанского края к Российской империи в здешние места стали прибывать переселенцы и казачьи войска, охранявшие рубежи. В приграничных крепостях и селениях начали строиться православные храмы. Отношения между переселенцами и коренным населением строились на взаимном доверии: русская культура и просвещение органично вплетались в местный быт.
Выдающийся казахский просветитель XIX века Абай Кунанбаев отмечал: «Русская наука и культура — ключ к осмыслению мира, и приобретя его, можно было бы намного облегчить жизнь нашего народа».
В регионе была создана самостоятельная Туркестанская епархия с центром в Верном (ныне Алматы), открыты викариатства и масштабные миссионерские станы. Казалось, закладывается прочный фундамент для духовного просвещения края, однако мирная церковная жизнь была прервана революционными потрясениями.
Кровавый рассвет лихолетья и первые жертвы
С установлением советской власти в Казахстане, где значительную часть населения составляли казаки и казарменное духовенство, начался жесткий террор. Первые удары пришлись по церковным пастырям:
В 1918 году в Верном был расстрелян епископ Верненский и Семиреченский Пимен (Белоликов).
В 1921 году в Петропавловске штыками заколот епископ Петропавловский Мефодий (Красноперов).
В том же году на горе Кзыл-Жар близ Верного приняли мученическую смерть пустынники-иеромонахи Серафим и Феогност.
Так казахстанская земля впервые обильно обагрилась кровью новомучеников.
Великий джут и волна массовых ссылок
Конец 1920-х и 1930-е годы принесли беспрецедентные бедствия. Процесс насильственной коллективизации, слом традиционного кочевого уклада казахов и разорение крестьянских хозяйств обернулись страшным голодом — «великим джутом».
Именно в эти нечеловеческие условия советская власть направила сотен тысяч ссыльных со всей страны: раскулаченных крестьян, священников, епископов и монахов. Казахстан превратился в гигантский архипелаг лагерей и спецпоселений.
Алматинский приют в Никольском храме: в начале 30-х годов Алма-Ата была переполнена ссыльными. Священномученики протоиереи Александр Скальский, Стефан Пономарев и Филипп Григорьев при поддержке епископа Германа (Вейнберга) организовали в подвале Никольского храма приют. Здесь кормили голодных, лечили больных и давали кров гонимым пастырям. За эту христианскую помощь священники были арестованы и в январе 1933 года скончались в тюрьме от тифа.
Карагандинский лагерь (Карлаг) и АЛЖИР: Караганда и ее окрестности стали местом страданий миллионов людей. Наряду с Карлагом действовал Акмолинский лагерь жен изменников Родины (АЛЖИР). Здесь, в невыносимых условиях холода и голода, погибли тысячи людей, включая преподобномученицу Евдокию (Андрианову) и с ней 12 мучениц Акмолинских.
Архипастырская Голгофа: через казахстанские лагеря и тюрьмы прошли виднейшие иерархи Церкви. В Карлаге и других отделениях приняли мученическую кончину митрополит Горьковский Евгений (Зернов), архиепископ Воронежский Захария (Лобов), архиепископ Елецкий Сергий (Зверев), епископ Глуховский Дамаскин (Цедрик) и епископ Липецкий Уар (Шмарин).
Лисья балка под Чимкентом: В ноябре 1937 года здесь были расстреляны выдающиеся столпы православия — митрополит Казанский Кирилл (Смирнов), митрополит Ленинградский Иосиф (Петровых), архиепископ Омский Алексий (Орлов), епископ Ростовский Евгений (Кобранов) и многие другие верные чада Церкви.
Милосердие простых людей и духовное возрождение
Посреди страшного террора и бесчеловечности ярко сиял свет человеческого сострадания. Нередко ссыльных спасали простые местные жители, делившиеся последним куском хлеба. Так, будущего митрополита Николая (Могилевского) в Актюбинской области спас от смерти местный татарин, а митрополита Иосифа (Чернова) в Кокчетаве приютила многодетная казахская семья.
Пройдя через горнило гонений, лагерей и ссылок, новомученики и исповедники Казахстанские воздвигли нерукотворный памятник верности Христу. Их молитвами на суровой степной земле сохранилась и возродилась церковная жизнь. Сегодня их имена вписаны золотыми буквами в духовную историю евразийского пространства, напоминая каждому новому поколению о силе духа, способной победить любой страх и мрак.
Казахстанская степь, политая слезами и кровью, силой молитвы новомучеников преобразилась из места скорби в духовный оплот, где под открытым небом продолжается непрекращающаяся литургия, а святые покровители земли этой незримо предстоят перед Престолом Божиим за всех, кто живет здесь сегодня.