27 сентября (14 сентября по старому стилю) Православная Церковь отмечает один из двенадцати главных праздников годового цикла — Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня. По своему строгому посту и глубокому молитвенному настрою этот день во многом созвучен с Великой Пятницей — воспоминанием о крестных страданиях и смерти Спасителя.
Праздник открывает череду осенних торжеств и тесно связан с другим великим событием церковного календаря: Рождество Богоматери, празднуемое за шесть дней до этого, выступает преддверием земного воплощения Бога, в то время как Крест уже открыто возвещает о Его грядущей искупительной жертве.
Историческая основа праздника — два великих события
В основе праздника лежит воспоминание о двух важнейших исторических эпизодах, которые объединяет главное действие: обретенный Крест торжественно поднимали («воздвигали») перед народом.
1. Обретение Креста в Иерусалиме (326 год)
Первое и центральное событие уходит корнями в IV век. После того как христианство в Римской империи перестало быть гонимой религией, святой равноапостольный император Константин Великий и его мать, благочестивая царица Елена, поставили своей целью отыскать главные христианские святыни в Иерусалиме.
По свидетельству древних историков, язычники когда-то намеренно стремились скрыть и осквернить места земной жизни Христа: император Адриан приказал засыпать пещеру Гроба Господня землей, устроить над ней насыпь и воздвигнуть языческое капище в честь богини Венеры, а на Голгофе поставить идол Юпитера. Однако эти же самые насыпи парадоксальным образом сохранили точные ориентиры для христиан.
Прибыв в Святую Землю в 326 году, царица Елена организовала раскопки. После разрушения идольских построек были обнаружены три креста, а также отдельно лежавшая табличка с надписью на трех языках (titulus), прибитая над головой распятого Спасителя. Чтобы узнать, какой именно из трех крестов принадлежал Христу, а какие — распятым рядом разбойникам, Иерусалимский патриарх Макарий поочередно возложил их на тяжелобольную женщину. При прикосновении к одному из крестов произошло исцеление.
Из-за огромного скопления людей, желавших увидеть святыню, патриарх Макарий поднялся на возвышенное место и стал высоко поднимать («воздвигать») Крест, обращая его на все стороны света. Верующие благоговейно падали ниц, восклицая: «Господи, помилуй!». В память об этом чуде и об освящении построенного императором Константином храма Воскресения Христова (включавшего в себя Голгофу) было установлено ежегодное празднование.
2. Возвращение Креста из персидского плена (VII век)
Второе событие произошло столетия спустя. В 614 году во время войны с Византией персидский царь Хозрой захватил Иерусалим, разграбил его святыни и увез древо Животворящего Креста в Персию.
Лишь спустя годы император Ираклий одержал победу над персами и возвратил святыню в Иерусалим. Предание повествует о чудесном знамении: когда победоносный царь в роскошных одеждах попытался сам внести Крест на Голгофу, невидимая сила остановила его у ворот и не давала сделать ни шагу. Патриарху было открыто, что Христос нес Свое орудие спасения в уничижении. Тогда император снял царские одежды, обулся в простую одежду и босиком беспрепятственно внес святыню в храм.
Судьба святого древа
Для раннехристианской общины Крест Господень представлял собой величайшую святыню. Известно, что уже в IV веке христиане стремились получить от него хотя бы малейшую частицу. Святитель Кирилл Иерусалимский и Иоанн Златоуст свидетельствовали, что маленькие частицы Животворящего Древа, оправленные в золото, верующие носили на груди.
Часть обретенного древа царица Елена отправила своему сыну Константину, а основная часть хранилась в серебряном ковчеге в Иерусалиме. С течением веков, по мере того как частицы рассылались по православным обителям всего мира, первоначальное древнее древо постепенно раздробилось. Сегодня его сохранившиеся частицы бережно хранятся во многих храмах и монастырях христианского мира, являясь источником духовного утешения для верующих.
Духовный смысл и значение Креста для христианина
Для православного человека Воздвижение — это не просто исторический экскурс в античность. Праздник раскрывает глубочайшее богословское осмысление Креста как главного символа нашей веры.
До Голгофы крест был символом позорной и мучительной смерти для преступников. Христос Своей добровольной жертвой пременил его значение. Как отмечают святые отцы, Крест стал «оружием мира, непобедимой победой» над грехом и диаволом, божественной лестницей, возводящей человека от земли к небесам.
В богослужебных текстах Крест сравнивается со светочем, который Христос водрузил посреди вселенной, объятой греховным мраком, чтобы осветить человечеству путь к истине и спасению.
Праздник напоминает о словах Спасителя: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мк. 8:34). Перенесение жизненных трудностей, болезней и искушений с терпением и верой уподобляет человека Христу и очищает его душу.
Традиция почитания в повседневной жизни
Память о крестной жертве пронизывает всю жизнь православного христианина. Крест сопровождает человека с самого раннего детства: верующие носят нательный крест как знак духовной защиты и победы Христа, осенняют себя крестным знамением в начале и конце каждого дела, благословляют им свои жилища.
В день праздника Воздвижения верующие устремляются в храмы, чтобы в молитвенном благоговении поклониться Честному Древу, напоминая себе слова церковного песнопения:
«Приидите, вернии, животворящему древу поклонимся, на немже Христос, Царь славы, волею руце распростер, вознесе нас на первое блаженство!»