В наше время люди привыкли к длинным зимним праздникам, приуроченным прежде всего к новому году. Но откуда появились эти праздники, какова их история?
У древних народов календарь был прочно связан с движением небесных светил – Солнца и Луны. Поэтому особые даты календаря всегда были связаны с крайними точками в «маршруте» движения этих светил.
До сих пор такие даты важны в культуре многих народов. Так, восточный праздник «Наурыз», имеющий восточное персидское происхождение связан с днем весеннего солнцестояния.
Интересно, что зимние праздники тоже связаны с Персией. Так, персидские маги, то есть служители зороастрийского культа, были людьми, наблюдавшими за звездами. Это помогало им правильно составлять календари. Так, составляя календарь и занимаясь наблюдениями за звездным небом, более двух тысяч лет назад, группа персидских магов, названных в Евангелии по-славянски волхвами, обнаружили в небе особое явление. Появились особые знаки на небе. Движение небесных светил пошло не так, как они предполагали. В Евангелии об этом написано, что они увидели звезду, которая предвозвестила о рождении Царя иудейского.
Знакомство с иудеями и их верой произошло у персов еще более пятисот лет назад, во время пребывания иудеев в Вавилонском плену, по сути, во время депортации евреев в пределы Вавилонии. Волхвы, увидев звезду, отправились в Иудею, чтобы поклониться родившемуся Царю. Они принесли Ему дары – золото, ладан и смирну.
Это событие, которое мы празднуем как Рождество Христово стало основой современных зимних праздников. Точная дата Рождества Христова неизвестна. Однако, римские язычники, которые тоже имели праздники, приуроченные к особым астрономическим явлениям, праздновали зимой день зимнего солнцестояния. Эта дата символизировала собой непобедимость Солнца, которое в декабре постепенно уменьшает срок своего пребывания на небе, но после 22 числа день опять начинает прибавляться. Для христиан Христос – истинное Солнце, Солнце правды, поэтому, Его рождество, которое совершилось в самое темное время года – тоже знамение непобедимого Света Истины, который и есть Христос.
В Древней Церкви в день Рождества Христова также вспоминалось событие Крещения Спасителя. Оба эти события в таинственном смысле представляют собой явление Бога людям. Первое – во время Его Рождения, когда об этой тайне явления Бога в мир узнали пастухи. Второе – во время пришествия Христа на Иордан, где пророк и предтеча Иоанн Креститель проповедовал о Нем как о Спасителе мир
Впоследствии два этих праздника разделились во времени. Между Рождеством и Крещением теперь двенадцать дней, но весь этот период считается праздничным, посты в среду и пятницу отменяются. В этот период празднуется и Великий праздник Обрезания Господня. Люди поздравляют друг друга, помогают нищим, чтобы и они почувствовали этот праздник Божией любви и прославили бы спасителя, явившегося в мир.