Блюдите убо, како опасне ходите, не якоже не мудре, но якоже премудри: искупующе время, лукави суть
(Еф.5:15)
Думаю, возлюбленная братия, что вы уже слышали – и радостные приветствия друг от друга с новым годом, и взаимные пожелания здравия, мира, долгоденствия и благоденствия. И дай Бог, чтобы эти притствия были искренны и сердечны; дай Бог, чтобы эти благожелания не ограничивались одним лишь словом и обычаем. Впрочем, как бы то ни, было, но в настоящую минуту, предстоящий алтарю Христову долгом считает изречь вам, от лица Церкви, и приветствие и благожелание иного рода.
Мы совершили и окончили годовое поприще временной жизни. Чтὸ это значит? Не то ли, что мы еще ближе стали к вечности, и что время земной жизни, назначенной нам в судьбах Вседержителя, еще сократилось для каждого из нас на целый год? Имея это в виду, приветствую вас, братия и чадца мои о Господе, с умалением дней жития нашего на земле, и с приближением к той неизбежной минуте, в которую каждый из нас, оставив здесь и родство и дружество, и все величие земное, и все сокровища и наслаждения, один – без титл и доблестей века сего, без отличий и без славы, – один со своей совестью и своими делами должен вступить в вечность, или блаженную или злополучную. Прилагая же это сокращение времени к собственному моему и вашему сердцу, не только желаю, но и молю милосердого Господа, чтобы все вы, возлюбленные, прочее время оставшейся жизни провождали сколько возможно осторожнее, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем и стараясь всякий час и всякую минуту употреблять в пользу для своего спасения. Сие глаголю, братья, то время прекращено есть прочее: блюдите убо, како опасно ходите, не якоже не мудры, но якоже премудры, искупующе время, яко дние лукави суть (1Кор.7:29; Еф.5:15).
Да, братия, дни жития нашего на земли, действительно, лукавы, и не только для тех, кои, увлекаясь потоком времени лукавого, не радят о своем спасении и неудержимо несутся к вечной погибели, но и для тех, кои, внимая своему спасению, более или менее противятся минутным обольщением мира, во зле лежащего (1Ин.5:19). Даже, и те самые, кои, по благодати Божьей, достигли уже известной высоты возраста Христова (Еф.4:13) и ходят пред Господом в духе веры и святыни (1Сол.3:13), и те не изъяты от преткновения о соблазны века сего. Итак, на каком бы кто степени духовного возраста ни стоял из вас, возлюбленные, старайтесь все и каждый, – старайтесь всемирно жить, не только с осмотрительностью и смиренномудрием, но и свято и благочестно, памятуя, что дни жизни нашей скоротечны и обманчивы.
И во-первых, старайтесь пользоваться временем вы, истинные чада Церкви Христовой, – вы, которые, хотя и живете среди нас, как пшеница Христова среди плевел сельных, но тем не менее, для нас незримы и незнаемы. О, если кому, то вам особенно, должно помнить, что, с одной стороны, чем более вы совершили подвигов на скорбные пути к царствию, тем неусыпнее бодрствует над вами исконный враг наш, стараясь, всеми кознями тьмы и ада, совратить вас с пути святого, а с другой, – чем ближе вы к небу и царствию, и чем уже короче время ваших болезненных трудов и подвигов, тем безотраднее было бы для вас лишаться блаженства и венцов царствия: блюдите, како опасно ходите.
Царствие небесное, по словам самого Спасителя, нудится, – то есть, требует непрерывного бдения над собой и усилий, и те только восхищают оное (Мф.11:12), кои непрестанно ищут его, – ищут в духе веры и смирения, в духе послушания и самоотвержения, в духе послушания, молитвы и упования на милосердие Божье. Да, братия, один шаг непредизмеренный и неверный на пути спасения, один поступок, учиненный в преслушание и нарушение заповеди Божьей, одна мысль, одно пожелание, несосредоточенный в воле Господней, могут лишать нас благодати Божьей, если не навсегда, то надолго.
Кому неизвестно, кто был небошественник Илия, и на какой высоте духовной стоял этот ветхозаветный праведник, этот неумолкаемый ревнитель славы Божьей, этот дивный образец святости для израильтян! Но и сей человек Божий подпал некогда искушению. За ревность ли по Боге, которую, быть может, простер он за пределы благой и человеколюбивой воли Божьей, порезав четыреста лживых пророков, или за неправедную мысль, что кроме его, яко бы, не было истинных поклонников во Израиле, – благодать Божья, как бы, оставила его на время, или же, говоря словами св. Златоуста, – «сокрылась во глубину eго души». И вот, бестрепетный некогда обличитель и даря и всего Израиля в нечестии и идолопоклонстве, оставленный благодатью, бежать от угроз и гнева одной жены, скрывается в пустыне, и до того малодушествуете, что просит смерти у Бога: довлеет ми ныне, вопиет он ко Господу, возьми от мене душу мою, яко несмь аз лучший отец моих (3Цар.18:19, 4).
Итак, вы стояние о Господе, (1Сол.3:8), стойте пред Ним (Фил.4:1), яко добрые воины Христовы, (2Тим.2:3), стойте непоколебимо и как бы на страже. Пользуясь временем, дóндеже день есть (Ин.9:4), пользуйтесь им с особеннейшим вниманием, как званные и святые (Рим.1:7), – пользуйтесь благочестно, богомудро и ни на одно мгновение не выпускайте из виду, что и для вас, доколе вы на земле, дни лукавы суть.
Но дни нашего странничества по юдоли миpa, еще более лукавы для тех из нас, кои, будучи в ограде Христовой, хотя и находятся уже на пути спасения, но в неуклонном и безостановочном шествии по сему пути, еще не искусны и не тверды. Это суть такие верующие, кои временами веруют и живут по духу веры, временами же, ослабевая в вере и увлекаясь и своей похотью и соблазнами мира, впадают во искушения различна, и творит неподобное (Лк.8:13; Иак.1:2, 14; Рим.1:28).
Понятно, что таковые христиане, как уже, более или менее, вкусившие, яко благ Господь (1Пет.2:3), не чужды и соуслаждений закону Божьему, по внутреннему человеку (Рим.7:22); а соуслаждаясь словесам Господним, желали бы, чтобы и Христос на всегда вообразился в них (Гал.4:28) со своим законом; но увы! – в тоже, почти, время и чувствуют и сознают, что ин закон еще не перестает жить в их плоти, а живя в них, иногда и воюет во удех их с такой силой, что нередко и побеждает и пленяет их закатом греховным (Рим.7:28).
Слово Божье именует таковых немощными (1Кор.8:9, 11) и по неопытности в жизни духовной, сравниваем их с младенцами о Христе (1Кор.3:1). Но мы не погрешим противу св. истины, сравнив их с теми израильтянами, кои, вышед из Египта, долгое время блуждали на пути к земле обетованной, претерпевая разного рода трудности и лишения.
Итак, братия, кто бы вы ни были, и кому бы ни уподоблялись: но если вы промыслительным действием благости Божьей, уже поставлены на путь спасения, ведущий к небу и блаженной вечности: то благодарите премилосердого Творца и Господа за такую к вам милость, и всемирно старайтесь ходить по сему пути: не якоже не мудри, но якоже премудри, содевая свое спасение с неослабным терпением и мужеством, и даже с боязнью и опасением, чтобы и вам, по подобию многих, многих из израильтян, изумерших среди странствования, не погибнуть в пустыне миpa грешного, не достигнув небесного Ханаана, с его неизреченными благами.
Не забывайте, возлюбленные, что мир лукавый – этот богоборный фараон, – не оставить вас без преследования. Действуя всей злобой тьмы кромешной и всей силой духа времени лукавого, он истощит все усилия, чтобы возвратить вас под иго прежнего рабства: но вы не боитесь сего. Ваш поборник и защитник – сам всемогущий Зиждитель вселенной. А при такой непреоборимой защите, враги ваши, прежде, чем вас погубят, скорее сами погибнут и погрязнут, яко олово в воде зельней (Исх.15:10): весть бо Господь благочестивые от напасти избавляти (2Петр.2:9). Только сами вы не изменяйте вашему Избавителю и вашим обетам, – сами не обращайтесь вспять к чувственным похотям и греховным наслаждениям – к этим, оставленным уже, котлам и мясам египетским. Живая вера в Спасителя мира и непрестающая молитва к Отцу небесному, да одушевляют вас присно во всех ваших делах и начинаниях, и да предъидут вам, как два столпа израильтянам в пустыне, покрывая, просвещая и сохраняя вас на всех стезях вашей жизни, дотоле, пока по узрите, хотя из-за Иордана земли обетованной. О, какую радость восчувствует сердце ваше, когда лучезарный вестник неба покажет и вам, как Моисею, Ханаан благословенный, и когда каждый из вас, готовясь ступить в вечность, будет сознавать, что и он, ободряемый силой свыше, может, подобно Павлу, сказать: не так как св. Апостол, но и я, проходя виненное поприще жизни, подвизахся по мере дарования Христова, течение земного странствования скончах, веру соблюдох: прочее убо да воздаст ми Господь в день оный, по своей благости и милосердию (2Тим.4:7, 8).
Теперь мне следовало бы обратиться к тем из нас, братия, которые, кроме имени, почти ничего не имеют общего с истинными силами веры Христовой. Это суть сынове века сего, заботящиеся об одних лишь земных приобретениях и наслаждениях (Лк.16:8; 20:34). Это суть люди, внемлющие не Христу и Апостолам и не здравым словам учения Евангельского, а духом лестчим, зловредным учениям бесовским (2Тим.4:1), а потому и сообразующиеся в жизни своей не с духом Христовым и не с волей Божьей, святой, угодной и совершенной (Рим.12:2), а с духом времени лукавого и с требованием страстей и похотей мира прелюбодейного. Это суть христиане, кои и устами и языком едва ли исповедают Христа Спасителя, а сердцем и делали, – о, тем паче, и всегда отмещутся Его (Тит.1:16); короче: это суть сосуды гнева, готовые погибнуть (Рим.9:22), – явные грешники, нисшедшие со глубину зол и начавшие уже нерадеть о своем спасении (Притч.18:3; Евр.2:3). Но, чтобы подвигнуть таковых к обращению, для сего потребно не слабое усилие устен человеческих, но крепкий глас Вседержителя, не только сокрушающий кедры ливанские и сотрясающий пустыни каддийские, но и клеблющий всю землю и самое небо (Пс.28:5, 7; Евр.12:20). Итак предстоятелю алтаря Христова, при начале нового лета ничего более не остается, как только на помнить таковым христианам, что время стихийной жизни и для них прекращено есть прочее (1Кор.7:29), а следственно и они неудержимо приближаются к ужасной бездне вечности.
Святому Иоанну виделось в откровении, что один из Ангелов, сошед на землю, и утвердившись одной ногой на суше, а другой на море, клялся с поднятой к небу рукой, – клялся Живущим во веки веков, яко лета уже не будет (Апок.10:5, 6). На какое время падает это клятвенное уверение небожителя, – неизвестно. Но чтó, если это время близко к нам, и ежедневно чаемый Судья, положив конец своему долготерпению, паки грядет уже, судить живым и мертвым (2Тим.4:1)? Что, если в это новое лето уже не будет более лета, и после ужасной ночи, в которую небеса с шумом рушатся, стихии разорятся, земля же, и яже на ней дела сгорят (2Петр.3:10), наступить день ужаснейший, – день без утра и без вечера? Что тогда сделаем, что предпримем мы, косняще в неправдах наших, когда и самая правда праведных вострепещет пред судом неумытным?
Но положим, что время страшного суда Божьего, еще не так близко; положим, что долготерпение Господа, не хотящего, да кто погибнет, но да все в покаяние придут (2Петр.3:9), и еще продлится: но кто может сказать, что и для нас всех, в начавшемся году, лето Господне продолжится, и что каждый из здесь находящихся благополучно пройдет и переживет все до конца наступившее годовое поприще? Но, кто бы что ни говорил, а непреложный опыт свидетельствует, что, из всех живущих на земли, ежегодно умирает, по меньшей мере, сорокавая часть. Если же это так, то не правда ли, что и из нас, стоящих в xpaмe сем, сороковая доля, в продолжение лета сего, переселится в вечность? И кто же те, коим суждено вкусить смерть в лето cиe? Кто те, коих, в этот же самый день лета грядущего, уже не будет в живых, а следственно, и в среде тех, кои соберутся на молитву под кров сего святилища? Кто те, коих дни и часы у асе измерены, определены, сочтены?… Но сроки нашей человеческой жизни и смерти принадлежат к тем временам и летам, яже Отец небесный положи в своей власти, а разуметь такие времена, несть ваше (Деян.1:7), говорил Господь ученикам своим пред вознесением на небо. И действительно, для нас – смертных довольно и того, если знаем, что с каждым годом, с каждым днем и с каждым моментом времени, мы ближе и ближе становимся к смерти и вечности.
Итак, eще раз повторяю во услышание всех вас, возлюбленная братья: блюдите, како опасно ходите, не якоже не мудри, но якоже премудры. Ей глаголю – блюдите! Иначе мы легко обманемся в своих расчетах. Время гораздо скоротечнее, нежели мы думаем, и дни жизни нашей несравненно лукавее, нежели мы представляем. Нe медлите убо обратитися ко Господу, и не отлагайте день от дне (Сир.5:8).
Имеяй уши слышать, да слышит (Mф.25:30). Аминь.