Первыми христианскими святыми были мученики. Слово «мученик» на греческом языке означает «свидетель». Страдальцы за истинную веру свидетельствовали погрязшему в пороке и безбожии миру о силе своего христианского упования, о вечных, непреходящих ценностях Евангелия. И мир покорялся этому свидетельству. «Кровь мучеников — семя христианства», — так говорил в III столетии церковный писатель Тертуллиан.