Священник – вторая степень церковной иерархии. Из всех священнослужителей именно священники наиболее многочисленны. К ним принято обращение «отец». Общие обязанности священника определяются исходя из учения и канонов Вселенской Православной Церкви. В эти обязанности входит: совершение общественных и частных богослужений; пастырское окормление вверенных под его попечение верующих; участие в миссионерской и просветительской работе; участие в благотворительной деятельности.
Кроме того, на священника могут быть наложены (правящим архиереем, настоятелем храма, игуменом монастыря и т. п.) особые частные обязанности. Священник (с благословения правящего архиерея) может совершать все, определяемые церковными учением и канонами священнодействия. В духовно-нравственном отношении он должен отличаться крепостью веры, высокими морально-этическими качествами, добродетельностью, чувством ответственности, безупречной репутацией.
Священник имеет право совершать шесть Таинств, а именно: Крещение, Миропомазание, Причащение, Покаяние, Елеосвящение, Брак. Седьмое же Таинство – Таинство Священства – может совершать только епископ.
Облачение священника составляют подризник, епитрахиль, пояс, поручи, фелонь. На груди, поверх рясы или облачений, священник носит иерейский наперсный крест. Эта отличительная особенность священников Русской Православной Церкви, такой обычай был установлен Российскими императорами – Павлом I и Николаем II, которые в качестве отличительного и почетного права наделили священников особой наградой – наперсным крестом.
Слово священник имеет несколько синонимов – иерей, пресвитер. Также есть особые степени пресвитерского сана — протоиерей, протопресвитер. Монашествующие священники называются иеромонахами. Настоятели монастырей, которые в наше время все облечены в священный сан, носят звание игуменов или архимандритов. Слово «иерей» представляет собой кальку, полученную в результате транскрибирования греческого слова «ἱερεύς» со значением, аналогичным русскому «священник». Так называли и служителей ветхозаветного храма. В буквальном переводе слово «пресвитер» (πρεσβυτηροζ) означает «старец». Это наименование второй степени священства апостолы заимствовали из Ветхозаветной Церкви, называя так самих себя и рукополагаемых ими христианских пастырей (1Петр.5:1; 2Ин.1). Само название говорит о том, что на иерейскую степень избирались наиболее мудрые и опытные люди. Но чаще пресвитер называется в Писании «священником» или «иереем» (ιερευζ), как именует Писание Самого Господа (Евр.5, 6; 10, 21), так и всех верующих, освященных во Иисусе Христе (Ап.1:6). Пресвитер имеет еще название «отец», потому что он Таинствами и учением духовно возрождает верующих и дает им православное воспитание.
